11月15日讯 18强赛第五轮，国足客场1-0击败巴林队，两连胜暂时排名小组第四。《新黄河》撰文认为，国足比巴林更能耗。
必须承认的是，无论是国足还是巴林队，当下的技战术水平都不足以奉献一场观赏性极强的比赛。因此，当他们面对实力较强的对手时，可以安稳地执行反击战术，将自身的姿态尽可能放低。而当彼此碰面，有一方更加强势时，比赛的氛围就容易陷入混乱之中。
从这个角度看，主场作战对巴林队而言其实更加不利。国足的目标相当明确，客场能拿1分就算交差，如果能取胜则是意外之喜。而巴林队则必须在主场球迷面前证明自己，即便他们同样不擅长传控，也必须让自己有强队的样子，从防守反击到主动出击，战术的变化也让他们付出了适应的代价。
伊万还是那个伊万，在整体的进攻体系上，除了个别时刻的定位球战术，我们很难看到国足有效的打击方式。但克罗地亚老帅虽然不擅长“招式”，论心理战还是有一套的。此役，国足最大的战术思路就是坚持，坚持全场的高强度防守，坚持后防的密集落位，坚持与对手打消耗战，先求无过，再求有功。终于，在幸运女神的眷顾下，国足收获了本届世预赛18强赛的首个客场胜利。
就这样，国足生生在客场将巴林队的斗志消耗殆尽。当然，这场胜利的代价也相当惨痛，张玉宁受伤之后国足已无人可换，本就捉襟见肘的边后卫环节在李磊伤退后又将亮起红灯。11月19日，国足将在18强赛第六轮主场对阵日本队。